A területfejlesztésről és a területrendezésről szóló 1996. évi XXI. tv. alapján, a területfejlesztés stratégiai tervezéséért felelős miniszter (NGM miniszter) a megyei önkormányzatok, a fővárosi önkormányzat, a megyei jogú városok önkormányzatának egyetértésével, valamint a fővárosi kerületi önkormányzatok többségének egyetértésével kidolgozza a területi szempontú fejlesztéseket tartalmazó operatív programokat, gondoskodik megvalósításukról, érvényesülésük érdekében nyomon követi és értékeli azok végrehajtását.
A Hivatal létrehozása 2011. december 1–én, jogutód nélkül megszűnése pedig 2014. december 31-én történt.
A területfejlesztésről és a területrendezésről szóló 1996. évi XXI. törvény (Tftv) 15. § (1) bekezdése alapján a megyei közgyűlések a régió–határokon, illetve a megyehatárokon túlterjedő, továbbá egyes kiemelt területfejlesztési feladatai ellátására, a szervezeti és működési szabályzat elfogadásával térségi fejlesztési tanácsot hozhatnak létre.
Magyarországon 9 térségi fejlesztési tanács működik:
Az OTÉF feladata a kormányzat, valamint a megyei önkormányzatok és a fővárosi önkormányzat területfejlesztési, területrendezési és vidékfejlesztési érdekeinek, törekvéseinek feltárása, egyeztetése, megállapodások létrehozása, információcsere, javaslatok, alternatívák vizsgálata, továbbá a megyei jogú városok és fővárosi kerületi önkormányzatok fejlesztési elképzeléseinek és célkitűzéseinek összehangolása.
Az Intézményrendszerrel és támogatáspolitikával kapcsolatos feladataink.
Az Európai Unió területi kohézió erősítésére irányuló célkitűzésével azt kívánja elérni, hogy valamennyi térségben megteremtse a helyi lehetőségekre, erőforrásokra, és az ott élők szükségleteire alapozott fejlődés feltételeit. Ez azt jelenti, hogy területfejlesztési politikájuk keretében a tagállamok olyan előnnyé kívánják alakítani a térségek között meglévő különbségeket, amely hozzájárul az egész Európai Unió intelligens, befogadó és fenntartható fejlődéséhez. Ennek érdekében az Európai Unió több szakmai és politikai fórumot is létrehozott, hogy elősegítse a tagállami hatáskörben működő területfejlesztési politikák összehangolását.
V4+2 országok területfejlesztési együttműködése
Az európai területi együttműködések közé tartozó interregionális programok az Európai Unió teljes területét lefedik, és elsősorban tapasztalatcserét szolgálnak. Az interregionális programokban EU-n kívüli országok is részt vehetnek.
Az európai területi együttműködési (ETE) programok kialakítása és végrehajtása többszereplős folyamat, ahol több ország és régió együttműködésére van szükség.
A transznacionális együttműködési programok lényege, hogy az egy területi egységként értelmezhető, több országra kiterjedő térségek intézményei közösen keressenek megoldásokat az őket érintő problémákra. Magyarország 2014-től a CENTRAL EUROPE, valamint a DUNA transznacionális együttműködési programban vesz részt.